イナログ

本格中世風モンスターハンター小説(自称)をメインに、日常生活、趣味などに関するブログ。

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writer:イナ｜ 2024/11/（Sun）｜｜-｜-｜ permalink

指名手配の女　05

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　フーゴは約束を守り、一週間後にまた彼女のもとをたずねた。シルヴィアは、良くも悪くも変わらずに、同じ場所で同じようにしていた。
　そんな彼女を、フーゴは責めるつもりは無かった。
　もとより、彼女とはじっくりと向き合っていく覚悟をしている。

「やあ。約束通り、また来たよ。」

　フーゴは、精一杯の親しみをこめてシルヴィアに話しかけた。
　ウルタニアを取り巻く状況はまだ変わってはいないが、このごろのフーゴは心に落ち着きを取り戻していた。

「・・・。」

　シルヴィアはちらりとこちらを見て、すぐに目をそらした。

「元気にしていたか？何か足りないものがあったら、遠慮せずに言ってくれ。」
「金。酒。」
「分かった、用意しよう。どれくらい必要なんだ？」
「・・・なんなんだよ、あんたは。」

　シルヴィアは深いため息をついた。そして、少し困ったような表情でこちらを見た。

「あたしと一緒にいて、楽しいか？調子が狂うんだよ、あんたといると。もうあたしにかまわないでくれ。」
「しかし、私はこの街の領主だ。君を立ち直らせる義務がある。」
「ああ、そうかよ。あたしは立ち直る気なんかこれっぽっちもないんだ。だから、もうここには来るな。」

　シルヴィアは、静かに、しかし徐々に語気を強めながらそう言った。
　その言葉は、彼女が心の内に秘めている、何かの悲鳴のようなものの漏出のように、フーゴには感じられた。

「・・・シルヴィア。」

　小さく息を吸い込んでゆっくりと口を開き、低く重い声で言った。
　シルヴィアは少しうろたえたようだが、次の瞬間にはまた不機嫌にまゆをひそめていた。
　フーゴは、シルヴィアからぴくりとも視線をずらさなかった。

「何度も言うが、私はここの領主だ。何十万人の人々を守っていかなければいけない。シルヴィア、君一人救い出せないような人間が、彼らの生活を守っていけると思うか。」

　シルヴィアは何か言いたげ口をとがらせたが、気にせずに続けた。

「君に何があったのかは私は知らないが、このまま道端にずっと居られたのでは、私が困る。街の治安のこともあるが、なぜか君を救わねばいけないような気がしてな。気にかかって仕方がない。」

　フーゴはそこまで言ってから少し恥ずかしさを感じ、視線を外して頭をかいた。
　再び彼女に視線を戻すと、シルヴィアは横を向いてうつむいていた。
　いつもの彼女は反抗的で粗暴である。しかし、今のシルヴィアは少し違った雰囲気をまとっているような気がした。
　フーゴは、そうした彼女の時折見せるかげりのある表情も気になった。おそらく、何か大きな事情を抱えてウルタニアにやってきて、ここに座っている間にも様々な葛藤があるのだろう。

「そうだ、君にこれをやろう。」

　フーゴは思い出したようにポケットから指輪を取り出した。

「指輪？」
「ああ。本当は金をやればいいのだろうが、フランツ家は貧乏でね。もらい物の装飾品なら余っているから、君にやろうと思って持ってきた。」
「わりいけど、すぐに売るぜ？」
「もちろん。私もそのつもりで持ってきている。」

　指輪には青いメノウ石がほどこされている。価値としてはそこそこのものだ。市民が見ても珍しいというものではない。それほど、ありふれたものだった。
　確か、ウルタニアのさらに南部の州、サンタニアの南の果ての荒野地帯に発見されたメノウ鉱山の利権を得た大商人が、挨拶代わりに持ってきたものだったと覚えている。
　これほどきれいに発色したメノウも珍しいと、その商人は言っていた。
　宝石のことは良く分からないが、他のメノウと比べてもきれいなことは分かる。
　本当は、もっと高価で美しい宝石をプレゼントしたかった。ブルーサファイアやエメラルドといった他の宝石が澄んで輝いているのに対して、メノウは不透明で、輝きも鈍かった。
　女性へのプレゼントとしては良いものではない。

「きれいかな？メノウにしては良い品らしいが。」

　フーゴは少し不安になって、シルヴィアにたずねた。

「さあな。まぁまぁってとこじゃないの。」
「そうか。」

　すぐに売るつもりなのだろう。シルヴィアは興味無さげにそう言って、無感情に指輪を受け取った。

　もうじき７月である。
　薄暗い路地を抜ければ日差しが強く、じわりと汗がにじんでくるほどの暑さだった。
　昨日まではそうでもなかったが、今日は打って変わって夏日である。おそらく、これから９月まではこういった暑い日が続くことだろう。

　ゆるく暖かい風が、二人の間を吹き抜けていった。
　二人のいる路地裏は住宅が入り組んでいて日陰が多く、すずしかった。

「落ち着くな。ここは。」
「だから居るんだ。」

　フーゴは、塀にのしかかるシルヴィアの横に座った。ひやりとした石畳が気持ちいい。

「・・・なんだよ？」

　何も言わずに隣に座ったフーゴを、シルヴィアが怪訝に見た。
　そして、居づらそうにして腰をずらし、少し距離をとった。

「城にいてもここほど落ち着きはできないだろうな。少し話でもしないか？」
「別に話すことなんてねーよ。」
「じゃあ、聞いてくれていればいい。」
「あんたなぁ・・・。」

　シルヴィアはため息まじりに言った。

「なんだ、だめなのか？」
「だめとは言わないけど」
「じゃあ、いいだろう？聞いてくれ。こういう立場になってしまったからにはしょうがないだろうが、何気ない話を出来るような話し相手が居なくてな。」
「・・・。」

　それからしばらく、フーゴは、思いついたことを思いついたように喋った。
　初めは天気の話だったり市民たちの噂話だったりしたが、段々と愚痴や文句といった感情も混じっていった。
　シルヴィアは、たまにあいづちを入れる程度で、ほとんどの話を聞き流していた。

　思えば、今までこんなに風に俗に会話をしたことは無かった。
　父は厳格な人で、周りの同年代の少年たちと話すのは毒だと言って許さなかった。そのために、幼いころから話し相手は執事くらいで、常に過剰な英才教育の監視下だった。
　支配者になった今では、余計に人の悪口など言えなくなったし、人前で弱音など吐けなかった。
　
　３０分ちょっと話すと、やがて話題が尽きた。
　気づけば、自分の立場すら忘れて話に熱中してしまっていた。

「・・・そろそろ城に戻ろう。」

　フーゴは立ち上がった。熱中の余韻がまだ残っている。

「時間があったら、またここに来てもいいかな？」
「・・・勝手にしろよ。」

　ちょっと間が開いてから、シルヴィアがそう言った。
　聞き疲れたのか、否定する気力もないといった感じであった。

「・・・物好き野郎。」

　城に向かって歩き始めたフーゴの背中越しに、シルヴィアがつぶやいたのが聞こえた。

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writer:イナ｜ 2011/03/（Thu）｜モンスターハンター小説｜CM:0｜TB:｜ permalink

指名手配の女　04

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　翌日、陽が空高くのぼり始めたころ、フーゴの姿はウルタニアの街中にあった。片手には花束が握りしめられている。
　巡察ではない。

「また来たのかよ。飽きねぇ奴だな。」

　いつものように路地裏に座り込んでいる彼女の前にフーゴが現れた時、シルヴィアは吐き捨てるように言った。

「あらためて、昨日のお詫びがしたくてね。」
「なんだよ、それ。」

　シルヴィアは目線で花束をさした。
　昨日執事と相談して、手土産にと思って持ってきたものだった。シルヴィアから情報を聞き出すために、少しでも彼女の機嫌を取っておきたかったのだ。

「プレゼントさ。」
「・・・趣味じゃねぇよ。」
「うむ・・・。やはりそうだったか。しかし、受け取ってほしい。」
「こんなもん、何に使えばいいんだ。」
「眺めてみるとか、匂いをかいでみるとか。それが嫌なら、花占いとかはどうだ？」
「なめてんのかよ。」

　ふっ、と、シルヴィアは笑った。苦笑いだったが、彼女が見せた初めての笑顔だった。

「まぁ、いいさ。受け取っておいてやるよ。」
「そうか！うれしいよ。」

　シルヴィアに花束を渡した後、フーゴはあらためて彼女に向き直り、本題を切り出すことにした。

「それで、シルヴィア。聞きたいことがあるんだが・・・。」
「なんだよ。」
「ナスティ公が謀反をたくらんでいるという噂を、君は知っているか？あれは本当なんだろうか。」
「・・・なんであたしに聞くんだ。」

　ナスティ公という名前が出ると、シルヴィアの表情はとたんに険しくなった。
　彼女の機嫌が悪くなったのは明らかだったが、しかし、フーゴもいまさら引き下がるわけにはいかない。

「君は王国に反対している活動家なんだろう？知らないのか？」
「知るかよ、そんなもん。」

　シルヴィアは突き放すように言った。

「ぶしつけなことを聞くようですまないが、頼む。知ってることがあれば何でもいいから教えてくれ。この街を守るためなんだ。」
「この街を守る？」
「そうだ。もし本当だと言うのなら、ナスティ公の圧力を防ぐ手立てがない！」

　フーゴは、必死だった。これで彼女が口をつぐむなら、ナスティに向かった側近が戻るまで情報を待たなければならない。軽く見積もって一、二週間はかかるだろう。
　だが、そんなフーゴの現状を知ってか知らずか、シルヴィアはため息まじりに口を開いた。

「バカな野郎だな。こんなとこ、誰も攻めないよ。」
「何！？」
「どうせやつらが狙ってるのは、ペルシャナだろ。ウルタニアは関係ない。」
「・・・そうか。そうだったのか。」

　その言葉を聞いて、フーゴは急に肩の力が抜けた。目の前にせまってきていた巨獣のようなものが、突然霧になって空に消えていってしまったようだった。

「よかった。ウルタニアは関係がないのか。」
「・・・あきれたやつ。」

　シルヴィアは、相変わらず不機嫌そうにそう言い、フーゴの顔の前に手のひらを突き出した。

「何だ？」
「情報料、よこせよ。」
「聞いてないぞ。」

　情報料くらいなら素直に渡してもいいが、それでは不満があった。
　たしか、以前もシルヴィアには金を渡したことがあるはずだ。しかも、この前はお詫びと言うことで高価な装飾品をやっている。フーゴとしては、彼女にみつがされているような気分だった。

「前も、その前も金や貴金属を君にやったじゃないか。それはどうしたんだ。」
「ああ？飲んだに決まってるだろ。もう金がねーんだよ。」
「馬鹿な。」

　最初にやった３０００ｚはともかく、その次にやった金細工のブローチは、売れば軽く一、二ヶ月も生活できるほど高価なはずだ。

「なぜすべて使い切ったんだ。あれを元手に立ち直ろうとは思わなかったのか？」
「うるせぇ。もう飽き飽きなんだよ。そういうのは。」

　シルヴィアは力なく言った。
　彼女は本当に活動家なのだろうか。
　フーゴは、そう疑問に感じた。
　何よりも、彼女から志が感じられなかった。強力な統制下にある王国内で反政府活動を起こすくらいなのだから、彼女は相当な志を持った、芯の強い人物なはずである。指名手配程度でへこたれることは無いはずだ。
　しかし、今ではこうして、ただただ絶望に打ちひしがれているように見える。
　お人よしのフーゴは、彼女を何とか立ち直らせてやりたくなった。そうしなければ、腹の虫がおさまらなかった。

「・・・前の十倍の３００００ｚほど置いておこう。これだけあれば、したいようにできるだろう？」
「ああ、飲むには十分だ。」
「一週間後、また来るよ。その時には、君が立ち直って、ここから居なくなっていることを望む。」
「・・・。」

　彼女は、何も言わなかった。
　フーゴもあえて何も言わずに、その場を去った。

　――― 彼は、帰った。
　目の前には１００００ｚ紙幣が三枚重ねて置かれている。
　空を見ると、すでに夕暮れである。

（何なんだよ。）

　シルヴィアは紙幣を手に取ったが、素直にそれをポケットにねじ込むような気にはならなかった。
　彼は、また来ると言った。そして、それまでにシルヴィアが立ち直っていることを望む、とも。

（そんなの、あたしの勝手だろ。）

　心の中のもやを打ち消そうとして、そう自分に念じてみた。が、相変わらずもやが晴れることは無かった。

　ふと、横においてある花束が目に入った。
　花をもらうなんて、何年ぶりだろうか。たしか、最後にもらったのは母が生きていたころだから、１７年くらいは前だろう。

　シルヴィアは、何となくそれを手に取った。
　赤や青、黄色のあざやかな花々が、たくさんの白い小さな花に囲まれている。匂いをかいでみると、強い独特な芳香が鼻を刺激した。
　しばらく、花をいじくっていた。どれくらいの時間がたったかは分からない。
　辺りには夜の闇が広がり始めている。

　暗い路地裏に、一人だった。別に寂しくは無い。
　小さいころに家を飛び出してから、ずっと一人で生きてきた。
　他人とかかわる気はないし、もう慣れっこである。

（・・・飲もう。）

　シルヴィアは、やっとふんぎりがついて、目の前の金を取った。そして、すぐにそれを使うというのに、きれいに折りたたんでからポケットにしまった。

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writer:イナ｜ 2011/03/（Thu）｜モンスターハンター小説｜CM:0｜TB:｜ permalink

指名手配の女　03

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　数日が経つと、フーゴの下にある噂が流れ込んできた。
　それは、ウルタニアから見てずっと北東に勢力を持つヒルン共和国が、ナスティ公ビンツ・トルーデと共謀して、王国を攻めようとしている、という噂だった。

　広大なアマンダス王国は、その領土を７つの州に分け、それぞれに公位を設けて封建的に分割統治されている。フーゴもそのうちの１つ、ウルタニア公に任じられている。
　ナスティ公ビンツといえば、ヒルコン川をはさんでウルタニアのすぐ隣にある、強大なナスティ州の支配者である。もしこれが王国に反旗を翻すとなれば、ウルタニアは王国とナスティ公との板挟みになってしまうかもしれない。
　フーゴは、真偽も分からないこの噂に、何となくざわめきを感じた。

　表面上、ウルタニアでは特に目新しいような事柄も無く、いつも通り平穏な日々が過ぎていた。
　しかし、フーゴとしてはこの平和をどうやって守っていけばよいのか、悩みの種だった。
　もしナスティ公からこの地に圧力があった場合、弱小のウルタニアはナスティ公に従わざるを得ない。しかし、それはウルタニアも反乱に加わるのということなのである。

　ウルタニアの青年支配者から出るのは、ただ溜息だけだった。
　すっかり追い詰められて仕事もろくに手につかず、巡察にかこつけて考え事をするために街中へ現れることが増えた。
　そして今も、今日二回目の巡察をしている。とはいっても、市民たちに自分の不安を悟られてはいけないので、意識していつも通りの元気を装ってはいた。
　フーゴは行き交う市民たちと一言二言交わしながら、下り坂のインドラ通りを降りていたが、その内に、カラ元気を見せることにすら疲れてしまった。

　人通りの少ない道に入って休もう。
　そう思い、フーゴはいつもは通らない路地に入った。
　ひらけたインドラ通りではそうもいかなかったが、人一人いないこの路地では、存分に考え事にひたることができる。

（そういえば、前にこの道を通った時は、道端で女に会ったな。）

　フーゴは物思いの最中に、ふとそんなことを思い出した。
　女には、贅沢をしなければ一週間も生活できるほどの金を与えている。おそらく彼女はもう立ち直っていて、この路地から抜け出していることだろう。
　だが、歩を進めていくと、その淡い期待は裏切られた。

　前方に人の気配がした。
　女が、以前会ったのとまったく同じようにして、地べたに座っていた。身なりも汚いままだ。

「君。君は、この前もここにいたな。」

　フーゴはいぶかしげに言った。

「・・・ああ？またテメェか。」
「今度こそ、名前を聞かせてもらおう。私にはその権利がある。」

　いつもなら見逃したのかもしれないが、今のフーゴには心の余裕が無くなっていた。ナスティ公の件もある。それに、放っておけばさらに物憂いの種を増やしてしまうような気がしたのだ。

「私はウルタニアの領主だ。しようと思えば、無理やり君の口を開かせることもできる。だが、なぜそうしないかは、分かるな？」

　フーゴはさとすように女に言った。
　女は下を向いていたが、やがて観念して、ぼそりとつぶやいた。

「・・・シルヴィア。」
「シルヴィア・・・。シルヴィア・イルスティーンか？」

　フーゴは、確かにその名前を覚えていた。
　数日前に王国から届いた指名手配書。その中に、シルヴィア・イルスティーンの名前があったのだ。

「・・・捕まえたいなら捕まえろ。」

　女は、まったく感情の無いまなざしでこちらを見返した。
　彼女―――　シルヴィアのその表情を見ているうちに、フーゴはいつも通りの寛大な自分を取り戻していくのを感じた。

　指名手配書によると、シルヴィアは、王国に敵対する組織の首謀格であるはずだった。しかし目の前にいるシルヴィアは、どうしてもそのようには思えない。
　なぜ彼女はウルタニアにいて、このように落ちぶれているのだろうか。
　フーゴは王国の命令よりも、わきあがったシルヴィアに対する興味を優先した。

「そうだったのか。捕まえはしない。それよりも、なぜウルタニアにいるのか教えて欲しい。潜伏か？」
「・・・そんなんじゃねぇよ。」
「じゃあ、なぜだ？」
「裏切られたんだ。さんざん利用された挙句な。それで、逃げてきた。」
「誰に裏切られたんだ。詳しく聞かせてくれないか？」
「・・・。」

　シルヴィアはそっぽを向いて押し黙った。こころなしか、その横顔は苦しげに見える。

「・・・すまない。」

　フーゴは、自分の気遣いの無い言葉がシルヴィアを傷つけたことに気づき、謝った。しかし、シルヴィアは振り向きもしなかった。
　ここは時間を置いてからまた来た方がいいだろう。

「お詫びだ。受け取ってくれ。」

　そう言って、胸に付けていた金細工のブローチを取ってシルヴィアに差し出した。シルヴィアはちょっと振り向いてから逡巡し、それを受け取った。
　彼女とは、それきりで別れた。フーゴは帰り道を歩きながら、彼女を傷つけてしまったという後ろめたさを感じていた。

　城に戻ると、いつも通りの忙しさがフーゴを待っていた。
　まず、戻ってからすぐにウルタニアを守るための重臣たちとの会議が開かれた。
　ナスティ公に反乱の気配があることは、重臣たちには周知されていた。今後の施策について、フーゴは彼らの意見を聞こうとしたのだ。

　しかし、会議は散々なものだった。兵士を増やして備えるべきだと言う者があれば、それに真っ向から反対する者もほとんど同数いた。
　少数だが、ナスティ公にすり寄ってウルタニアの安全を保証すべきという者すらいる。
　いつまで経ってもまとまることの無い会議に、次第にみな興奮が高まってきたのか、怒号や罵言すら飛ぶようになった。
　最後にはナスティ公への徹底抗戦を主張していたグラニコス兵長が、激高して反対派の男に殴りかかったので、会議はやむなく解散となった。

　この会議で今後の方針を決める気でいたフーゴは、さらに追い込まれた。
　重臣たちも明確に答えを出せないとあれば、独力でウルタニアの進む道を探し出さなければいけない。
　しかし、いくら思案を練っても、良策は思い浮かばなかった。対策を立てるにしては、情報が足りないように思えた。

（まずは情報収集か。）

　やっと出た結論が、それであった。
　フーゴは何人かの側近を呼びつけ、ナスティに潜伏することを命じた。その者たちに、とりあえず情報を集めさせることにしたのだ。

（いや、待てよ。）

　側近たちが出て行ってから、ふと思い当たるものがあった。もしかして"彼女"ならば、ナスティ公に関する情報を持っているかもしれない。

「ジイ、聞きたいことがある。」

　フーゴは執事に向かって言った。

「女性がもらって嬉しいプレゼントといえば、なんだろう？」

　じきに還暦を迎える老執事は、首をかしげた。

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writer:イナ｜ 2011/03/（Thu）｜モンスターハンター小説｜CM:0｜TB:｜ permalink

４日連続夜行バス！ケツ破壊弾丸ツアー in March 1～2日目

昨日は東京だったんですが、今日は名古屋です。
今日で全ての日程が終了したんですが、帰りも夜行バスなので、アパートに着くのは明後日の朝になってしまいます。
早く帰りたい。

昨日のネカフェでのお話。

・新宿駅前のネカフェ（サイバーなんとかっていう所）で夜行バスの時間まで休憩。

・トイレで歯磨き。トイレに来た人にジロジロみられる。

・おそらく、公共のトイレで歯磨きするのを快く思ってないんでしょうな。

・でも、こっちだって好きでこんな場所で歯磨きしてるわけじゃない。

・他人の排泄音だって聞こえるし。

・お互いさまじゃーん。

ということを思いながら歯を磨いていた。

それにしても関西の女のひとの言葉使いはかわいいですね。
ギャルが騒いでるのはどこでも嫌ですが。

writer:イナ｜ 2011/03/（Thu）｜日記｜CM:0｜TB:｜ permalink

指名手配の女　02

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　城に戻ると早速、何人かの補佐役がフーゴのもとにやってきた。彼らは、一様に報告書や認可証などの書類を携えている。
　フーゴは十数枚のそれにいちいち目を通し、サインをしてから返してやった。
　やるべきことはすべてやってから街に出たつもりだが、少し城を空けただけで、仕事はすぐにたまる。フランツ家を継いで、政治を仕切るようになってから一年が経ったが、未だにこの忙しさには慣れなかった。
　最後の書類にサインをして、やっと静かになった公務室で一息ついていると、扉をノックする音が聞こえた。

「入れ。」
「失礼致します。」

　そう言って入ってきたのは、フランツ家の執事をつとめている老人だった。
　執事は一枚の羊皮紙をフーゴの前に差し出した。
　羊皮紙は、王国や王族が公文書を発行をする時に使われるものだ。普通の紙よりもやや赤茶けた色をしているので、すぐに区別することが出来る。

「さきがた、王国より届いたものです。」
「ほう。指名手配か。」

　読むと、王国に敵対的な活動家の名前が三名挙げられており、これを捜索して捕らえろということだった。
　簡潔な文章の下には、アマンダス王国の８代目王ミハルヒトのサインがある。
　おそらく、すべてのランドに同じ文書が渡ったのだろう。広大なアマンダス王国の全土に、このような形で指名手配が告知されることは珍しい。よほど重大な罪を犯しでもしたのだろう。

「しかし、名前だけでは、どうにも捜索しづらいな。女か男かしか分からない。」
「そうでございますな。」
「まぁ、どのみちこんな田舎町には関係ないだろう。保管していくれ。」

　軽く目を通しただけで、フーゴはすぐに羊皮紙を執事に返した。
　王国政府が追っている重要な人物が、このような僻地の田舎町まで来るはずがない。
　そう思い、フーゴは、指名手配された三人の名前を頭の片隅に置くだけにとどめた。

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writer:イナ｜ 2011/03/（Wed）｜モンスターハンター小説｜CM:0｜TB:｜ permalink

4日連続夜行バス！ケツ破壊弾丸ツアー in March 0日目

昨日は卒業式で、お世話になった先輩を見送った後、大急ぎで準備して夜行バスに乗り込みました。
夜行バスは毎回、尻が心配になります。
ずっと体重分の負荷がかかるので、到着の頃には、触るだけで大変な痛みです。そのせいで眠れない。
ただ、今回はお金を出して良いバスにしたおかげか、痛みはありませんでした。

・今日は就職活動です。

・モスバーガーのメニュー前で長考。はにかむ店員さん。

writer:イナ｜ 2011/03/（Wed）｜日記｜CM:0｜TB:｜ permalink

指名手配の女　01

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　見上げると、青い空にただ一つ浮かぶ雲が、ゆっくりと北に向かって流れていった。

（のどかなもんだ。）

　ウルタニア城から北西にあるインドラ通りを歩いていたフーゴは、ふと足を止めた。
　６月の、ある穏やかな日の昼下がりである。
　ウルタニアの市内で一番活気があるはずのインドラ通りでも、この時間帯では人通りがほとんど無く、静かなものだった。

　ウルタニアは、王国の南東部にあるウルタニアランドの州都である。
　フーゴは、そのウルタニアランドを代々治めてきたフランツ家の若当主であった。昨年の初春に父ジクラードを亡くしてからは、父に代わってこの地方を治めている。

（田舎だからしょうがないということもあるが、もう少しにぎやかさが欲しいな。）

　４～５分、足を止めていたと思うが、フーゴとすれ違ったのはわずかに２、３人ほどだった。通りが賑わうような時間では無いということもあるが、街の中心地でこれだけだと、さすがに寂しく感じる。

　フーゴは、中断していた街の巡察を再開した。
　一年前にフランツ家を継いでこの街と地方の支配権を得てからは、暇な時にはウルタニアの街並みを散策するようにしてきた。そうして、少しでもウルタニア市民に近い存在であろうとしている。
　今まで雲の上の存在であったフランツ家の当主が突然街中に現れた時、初めウルタニア市民はみな驚き、かしこまった。
　しかし、今では市民のほとんどがフーゴと顔なじみとなっている。フーゴも、たとえば裏町の職人マットの奥さんが亡くなったとか、街の隅々まで手に取るように知り尽くしていた。

「カミラおばさん。今日は売れているかい？」

　フーゴは通りの左手にある果物屋に入り、店番をしていた中年の女に話しかけた。
　女はフーゴの姿をみとめると、しわが入った目尻を下げて笑った。

「ああ、フーゴ様かい。まぁぼちぼち、ってところだよ。フーゴ様が家をお継ぎになってから、治安はよくなっていいけど、もうちょっと活気があったらねぇ。」
「そうだなあ。何か工夫を考えてみよう。それよりも、キモンからオレンジを仕入れるようになったのか。」

　一番目立つところに五個並べられたオレンジを手にとって、フーゴは言った。横の紙切れには、赤のインクで、「キモン産オレンジ　一つ２００ｚ」と書かれている。

「ええ。最近はキーリクからキモンまで道が伸びて、少ないけど売り物が入ってくるようになったのよ。」
「じゃあ陸路で仕入れているのか。水路を使えばもっと楽だろうに。今度キモンの商人に、商船をこちらまで回すように言ってみよう。そうすれば、もっと安く沢山仕入れられるようになる。」
「ほっほっほ。そうしてくれれば、ありがたいよ。」
「それにしても、オレンジなんて久しぶりに見たな。これをもらおう。」

　フーゴは懐をまさぐって、５００ｚ硬貨を取り出して、女の前に差し出した。

「釣りはいらないよ。」
「いつもありがとうねぇ。」

　買ったオレンジを片手に、フーゴは店を出た。相変わらず、通りにはちらほらと人影が見える程度である。
　フーゴはそのままインドラ通りを進まずに、横の狭い路地に入った。路地の方をぐるっと回って、そうしてから城へ帰るつもりなのだ。
　ウルタニアの街並みは、小高い丘にあるウルタニア城を中心に、半円を描くようにつくられている。城の背面はヒルコン川であり、街全体を城壁が囲っている。
　どちらかと言えば、暮らしやすさよりは防御力を重視した都市だった。今はそういったことはないが、この街並みがつくられた３００年前は、南の部族や飛龍、肉食竜の群れの襲撃が多くあったそうだ。
　確かに緩やかに傾斜したこの地形は市街地には向かないが、フーゴはこの街の独特の美しさを気に入っている。
　特に、少し遠くの平原から見るウルタニアは、際立って美しかった。
　高台にそびえ立つウルタニア城、段々に並ぶ民家、ゆるやかに流れるヒルコン川。ことに夕暮れでは、ちょうどウルタニア城の背面に太陽が沈み、逆光に街のシルエットが映し出されるのである。

　人気の無い住宅街の路地を少し歩いていると、道端に身なりの汚い女がいるのが目に入った。女は、石畳にそのまま座り込み、街路樹にもたれかかっている。

（ここらへんでは、見ない顔だな。）

　そう思い、話を聞いてみようと、女に近づいていった。
　歳はおそらく２０半ばであろうか。女は土ぼこりで汚れた服を着、髪もばさばさで、おまけにかなり酒臭かった。周囲には酒の空きビンが２、３本転がっている。
　街の治安を守る立場としては、事情を聞かないわけにはいかなかった。

「やあ、どうした？」

　フーゴが話しかけると、みだれた銀髪の向こうの赤い瞳がこちらを睨んだ。女はフーゴの全身をなめるように見た後、目をそらして、それきり何の反応も無かった。

「・・・あっち行けよ。」

　しばらくすると、相手をするのもだるそうに女が言った。しかし、このまま放っておくわけにもいかない。

「私はフーゴという。フランツ家の者だ。何か合ったら、遠慮せず言って欲しい。」
「いいから行けよ。」
「そういうわけにもいかないだろう。名前は？」
「・・・。」

　女は、再び黙りこくった。フーゴは少しムッとしたが、すぐに冷静さを取り戻した。
　おそらく女は、職にあぶれた浮浪者か何かだろうと思われた。ウルタニアは田舎だが、就こうと思えば職はある。当面の生活費さえ工面してやれば彼女はすぐに立ち直るだろうと、フーゴは思った。
　フーゴは上着からあるだけの金を出して、女の横に置いた。

「分かった。少ないが、３０００ｚほど置いていこう。体を洗って、服をあらためてから、仕事を探すといい。」
「たったの３０００？フランツだかなんだか知らねぇけど、名のある貴族なんだろ？もっと出してもいいじゃねぇか。」
「あいにく、手持ちが無くてね。少ないが、慈悲だと思って受け取ってくれ。それと、これはオマケだ。」

　フーゴは、先ほど果物屋で買ったオレンジを女に向かって放った。女は、片手でそつなくそれをとった。

「ふん。」

　不機嫌そうに鼻をならす女を尻目に、フーゴはその場を去った。
　そうして、そろそろ日陰が出来始めた路地を城に向かって歩いていくうちに、いつの間にかその女のことを忘れてしまっていた。

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writer:イナ｜ 2011/03/（Mon）｜モンスターハンター小説｜CM:0｜TB:｜ permalink

オルゴナ大陸記　―短編『指名手配の女』―

以前、友人のHPで連載していたモンスターハンター小説を、手直ししながら再掲載しようかと思います。
まぁ、連載って言っても3話しか更新しなかったんですけどねｗ

小説なんですが、オルゴナ大陸という共通の舞台で、様々な物語が絡み合っていくような感じで書いていければいいなーと思ってます。
構想だけは立派なつもりです。
書ききれるかしら。

で、これから連載するのは、その中の一つの物語。
今後連載したいと思っている長編での騒動に巻き込まれていく、僻地の田舎町の話です。
男女関係がメインだと思っているので、最後以外はモンハンっぽくないかもしれませんｗ

オルゴナ大陸記　短編『指名手配の女』

◎登場人物
「フーゴ・フランツ」
　ウルタニアを支配するフランツ家の現当主。
　温厚な人柄で、領民に親しまれている。
「シルヴィア・イルスティーン」
　大都市ナスティから流れてきた謎の女。
　王国の指名手配を受けている。

writer:イナ｜ 2011/03/（Mon）｜モンスターハンター小説｜CM:0｜TB:｜ permalink

久しぶりのブログ

どうもみなさん始めまして。イナです。
と言っても、まだ見てくれてる人はいないとは思うんですが。
ある程度記事を書き溜めてから周囲にPRしていこうと思うので、ぜひよろしく。

まぁ、今日からブログを始めるわけなんですが、自分はちょいちょいHPをやったりやらなかったりを繰り返していたので、実は初めてではないです。
初めての記事ということで、自己紹介も兼ねてそこらへんをまとめてみようかなーと思います。

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